滲透膜已經(jīng)存在于自然界，但直到1748年Nollet發(fā)現水自然擴散到含有酒精溶液的豬膀胱內，人類(lèi)才發(fā)現滲透現象。

在自然滲透過(guò)程中，溶劑通過(guò)滲透膜從低濃度擴散到高濃度部分。反滲透是指在外部壓力下，濃溶液中的溶劑通過(guò)膜擴散到稀溶液中，具有此功能的反滲透膜稱(chēng)為反滲透膜，又稱(chēng)為RO(ReverseOsmoses)膜。

　　(1)反滲透設備裝置的脫鹽率較高，單膜的脫鹽率可以達到99%，一級反滲透系統的脫鹽率一般可以穩定在90%以上，二級反滲透系統的脫鹽率可以穩定在98%以上。

　　(2)反滲透設備能有效去除微生物、有機物和鐵、硅等無(wú)機物，出水水質(zhì)比其他方法好得多。

　　(3)與離子交換劑純水相比，減少了樹(shù)脂再生消耗的化學(xué)藥品的成本、人力成本、再生產(chǎn)生的廢水處理等成本，減少了環(huán)境污染。

　　(4)減緩原水水質(zhì)波動(dòng)引起的水質(zhì)變化，有利于生產(chǎn)中水質(zhì)的穩定，這對除鹽水產(chǎn)品質(zhì)量的穩定有積極作用。

　　(5)安裝反滲透設備后，終端微孔膜過(guò)濾器的負擔大大減輕，從而延長(cháng)終端微孔膜過(guò)濾器的壽命。

 脫鹽率——通過(guò)反滲透膜從系統進(jìn)水中去除可溶性雜質(zhì)濃度的百分比。

 透鹽率——進(jìn)水中可溶性雜質(zhì)透過(guò)膜的百分比。
       脫鹽率=(1–產(chǎn)水含鹽量/進(jìn)水含鹽量)×100%
       透鹽率=100%–脫鹽率

 反滲透分離工藝與其他傳統分離項目相比具有獨特的優(yōu)點(diǎn)：(1)壓力是反滲透分離過(guò)程的主要動(dòng)力，不經(jīng)過(guò)能量集中交換的相變，能耗低。(2)反滲透不需要很多沉淀劑和吸附劑，運營(yíng)成本低。(3)反滲透分離項目設計和運行簡(jiǎn)單，建設周期短。(4)反滲透凈化效率高，環(huán)境友好。因此，反滲透技術(shù)廣泛應用于海水和苦咸水淡化、醫療和工業(yè)用水生產(chǎn)、純凈水和超純水制造、工業(yè)廢水處理、食品加工濃縮、氣體分離等生活和工業(yè)水處理。